Inglaterra es una región del Reino Unido
Inglaterra se emplea a veces como sinónimo de Reino Unido y Gran Bretaña. Sin embargo, esto es un gran error, ya que presentan diferencias tanto geográficas como políticas. Además, la confusión aumenta cuando se suman Irlanda del Norte, Gales y Escocia a la ecuación.
Geográficamente, en el archipiélago de las islas británicas hay dos islas principales: la isla de Gran Bretaña y la isla de Irlanda.
A nivel político, en la isla de Gran Bretaña encontramos tres regiones, Inglaterra, Escocia y Gales, mientras que la isla de Irlanda está dividida en dos partes: Irlanda e Irlanda del Norte.
Es importante recordar que Irlanda, oficialmente República de Irlanda, es una nación que ocupa la mayor parte de la isla de Irlanda. Esta república parlamentaria sólo tiene de británico el nombre geográfico del archipiélago donde se ubica. Ciertamente pertenecía al Reino Unido hasta su independecia en 1922. En este contexto, se entiende mejor por qué el término “Islas Británicas” no les guste mucho a los irlandeses del sur.
¿Inglaterra o Reino Unido?
Las diversas regiones del Reino Unido
El nombre oficial es Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Está formado por Gran Bretaña (Inglaterra, Gales y Escocia) e Irlanda del Norte. Esos territorios tienen una población de aproximadamente 67 millones de habitantes.
Gran Bretaña es como una isla
Inglaterra es parte del Reino Unido-Capitales
Londres es la capital de Inglaterra y de Reino Unido. Por otro lado, la capital de Gales es Cardiff, mientras la capital de Escocia es Edimburgo. Y la capital de Irlanda del sur es Dublín. Por otro lado, Belfast es la capital de Irlanda del Norte.
Inglaterra y el Reino Unido-Forma de estado
La forma de estado del Reino Unido es la monarquía parlamentaria. El monarca (Carlos III) es el jefe del estado y además es cabeza de la iglesia anglicana. Asimismo, el poder legislativo es bicameral asimétrico a través de la Cámara de los Comunes y de la Cámara de los Lores. Por último, existen gobiernos locales para los cuatro territorios principales: Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte.
Idioma
El inglés es el idioma oficial del Reino Unido, si bien el galés también goza de la misma condición en el país de Gales. Asimismo, el gaélico se habla en algunas comarcas escocesas y de Irlanda del Sur.
Reino Unido y su Moneda
La moneda de Reino Unido es la libra esterlina. Al cambio, una libra esterlina equivale a 1,16 euros aproximadamente. La república de Irlanda del Sur está en la zona euro.
Reino Unido y Religión
El Reino Unido es predominantemente cristiano (casi un 60% de la población). La iglesia anglicana es la confesión mayoritaria (en torno al 62% de los cristianos del Reino Unido), seguida de la católica, presbiteriana (Escocia) y metodista. Otras religiones con gran presencia en el país debido a la elevada tasa de población inmigrante son la musulmana, la hindú y la sikh. Irlanda del Sur es mayoritariamente católica.
Las islas británicas de mayor tamaño son 2: Irlanda y Gran Bretaña
De forma resumida:
- El Reino Unido es el estado que conforman Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte.
- Gran Bretaña es la isla principal del Reino Unido en la que se encuentran Inglaterra, Gales y Escocia.
- Inglaterra es una de las cuatro naciones que constituyen el Reino Unido junto a Gales, Escocia e Irlanda del Norte. Constituye la mayor extensión a nivel de territorio.
- El Norte de Irlanda pertenece al Reino Unido.
- También las colonias inglesas pertenecen al Reino Unido. Las 10 colonias de Reino Unido son Anguila, Bermudas, Gibraltar, Islas Caimán, Islas Malvinas, Islas Turcas y Caicos, Islas Vírgenes Británicas, Montserrat, Pitcairn y Santa Helena.
¿Y entonces… qué tiene que ver la «Bretaña» francesa con Gran Bretaña?
La “Gran Bretaña” (Britannia para los romanos, o sea Bretaña) es grande en comparación con la “Pequeña Bretaña”, o sea la península francesa de Bretaña (llamada Armórica en la época romana). Aquí se instaló una importante población céltica procedente del Suroeste de la isla mayor (Cornualles) después de la invasión anglosajona de los siglos V-VI. A partir de ese momento una fue Grande y la otra Pequeña (o Bretaña, a secas).
De modo que la Gran Bretaña es lo que los romanos llamaban Britannia (o Bretaña), aunque en inglés se le llama también Britain a secas. Y la Pequeña Bretaña se llama hoy Bretaña (en Francia) a secas.
Conclusión
En resumen, Gran Bretaña está formada por Inglaterra, Escocia y Gales, mientras que el Reino Unido comprende Gran Bretaña e Irlanda del Norte. De esta manera, se debe evitar el uso del término Inglaterra para referirse al Reino Unido. Aunque se tiende a confundir estos términos es importante que conozcamos la diferencia entre ellos para hablar con propiedad. Así no cometemos el error de llamar inglés al actor Sean Connery sino británico. Mejor dicho, sería escocés. Tampoco debemos llamar a Pierce Brosnan inglés, sino irlandés.
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